一位在聖瑪麗亞河畔長大的窮畫家 － 杜斯，在眾人的反對之下，和著名的模特兒
愛碧結婚，愛碧的參議員父親更是百般阻撓。但兩人堅定的愛情讓他們走過了14年
的婚姻生活，竟在這個時候發現愛碧已是癌症末期患者。應愛碧的要求，杜斯帶她
回到聖瑪麗亞河的源頭泛舟，達成她的願望……。
一本愛情小說，它想說的不只是愛情。它也讓我們看到美，人性最真誠的美；
更重要的是從平凡之中發現美。杜斯畫過各種低階層的人物肖像，但愛碧在泛舟
的旅程中給了他一個考驗，要求他畫出一個飽受病魔摧殘的軀體：失去光澤的皮膚，
日漸萎縮的肌肉。這是他最心愛的妻子，而他仍舊畫出來了。不美也是一種美。
在傳播媒體發達的世界裡，大家對美的定義不斷地縮小，到底要多美才算美？
對自己的自信就是一種美呀！作者在故事中也傳達了，每個人都可以屬於自己的美與魅力。
愛碧是一位模特兒，她說他在雜誌廣告上的美麗是虛假的，被別人烘托包裝出來的美。
世俗的醜惡和真誠的美則呈現極大的對比及衝突。當癌症奪走了女人美麗的頭髮，
飽滿的皮膚肌肉早已鬆垮，乳房甚至已經被切除。男人阿，你還會愛她嗎？
在治癌中心的女子都是支身來往的。她們曾經有美滿的愛情，自以為美滿的愛情。
這個時候，癌症就像個篩子。眼看人去樓空、月滿西樓，能像杜斯這樣留在篩子裡的人
真的很少，這才發現愛情原來只存在於表皮層而已。
如果說愛碧和杜斯是堅貞愛情的象徵，那愛碧的父親就是世俗的代表。他看不起
一個窮畫家，沒有身分地位，即使他已把一輩子的愛給了愛碧。他愛她的女兒，
但他不暸解愛也不懂得如何去愛。他太現實了，這包含在世俗的眾多特點之中：
沒有一對一的感受，只有比較、規劃和批評。在這樣的對比之下，更突顯真愛的寶貴。
「重要的是中間的過程。」作者不斷強調這觀點。聖瑪麗亞河流域相當不穩定，
河流流經的路經永遠在變化，可是起點和終點仍是相同的。作者引申到人生的旅途
，我們同樣生在這個世界，也同樣得死，沒有人能豁免，重點是中間的過程。
杜斯知道愛碧離死亡已經不遠了，所以他願意冒著犯法的危險偷了足以毒死人的止痛藥劑，
陪著愛碧走完這最後一趟旅程。
小說中的畫家杜斯如果在現實生活中真的存在，他一定會是我非常欣賞的藝術家。
他要做的並不只是細緻、神似的作品，他想畫出人物的情緒和角色。情緒的發動是
由內而外的，畫家不可能只是依樣畫葫蘆，而是從一個內心對真誠的悸動開始，
舞蹈不也是這樣嗎？作者畢業於英文系，但從這本小說中我看得出他在藝術方面的造詣。
「這就是藝術，藝術會說話，如果我們跟藝術說相同的語言、學會聆聽藝術的語言，
我們就會聽見，否則我們聽不見。」— 節錄自【在河的盡頭】
小說中的愛碧與杜斯克服萬難達成了泛舟的願望，他們知道癌症會奪走愛碧的生命，
但是他們可以留住希望。絕望比癌症本身更可怕。在心理上我們還有能力選擇，
選擇相信或選擇放棄。不論遇到甚麼困境，到頭來，你只會失去你願意放棄的東西。
生命是上天的禮讚，至少我相信它是。看了這本小說讓我對生命的看法更加寬闊。
是的，我有能力選擇我要的人生，我最重要的旅程。
最後還是要再說一次，這不只是一本愛情小說。我看見人生的可能性和美的感染力。
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